防腐剂虽然只是一种杀菌杀虫剂，它和其余用途的杀菌杀虫剂，如农药、食品防腐剂、卫生杀菌杀虫剂等有相似之处；但木材防腐剂的维护对象是木材，木材的体积大，并且很致密，需用维护的时间又长，运用的环境又非常复杂和恶劣，因此它和其余用途的杀菌杀虫剂又有不同点。归纳起来，木材
防腐剂应当具备下列的特点。
1．安全系数
防腐剂及经其处理的木材造成对人畜的中毒情况，对环境的污染及其火灾的可能性是最小的。防腐剂安全系数不仅仅和防腐剂自身相关，也和合理科学的运用相关。除此之外，防腐剂溶液也不应当对金属或塑料容器和设备造成腐蚀作用，由于腐蚀会造成泄漏，造成对环境的污染。处理后的防腐木材搬运、加工及其它的处理也应当是安全的，燃烧时不应当散发出有毒的气体，也不会提升火灾的风险。
2．有效性
防腐剂需用合理地避免毁坏木材的生物对木材的侵害，其作用能够利用实验室、野外及运用过程中的试验测得。可是最合理的木材防腐剂需用深深的、均匀的分布到木材中才能造成作用，因此防腐剂的透入性就看起来十分关键。防腐剂的透入性和防腐剂的配方及品质有十分大的关系，防腐剂需用严格控制处理溶液和处理商品的品质。
3．持久性
依据要求，防腐剂需用保存在木材中许多年。危害防腐剂持久性的要素许多，可是，两个关键的要素是防腐剂的物理与化学性质，和保存在木材中的方法。要是防腐剂在常温下就能造成化学分解或挥发，那么其防腐作用就不会长久。要是处理的木材在潮湿的地方运用，那么防腐剂的有效成分需用不被雨水所溶出和流失。防腐剂的抗流失性或是源自自身的水不溶性，如煤杂酚油、油载防腐剂等，或是进到木材后，在木材中形成水不溶性的物质，如CCA和ACQ等。除此之外，有些木材防腐剂有效成分会被一些生物所分解，也会危害到防腐剂的持久性。
4．经济性
价格是一个必须不能忘掉的关键要素，这对防腐剂的生产者、处理工厂的厂主，及其处理木材的营销者和使用者都是十分关键的。要是一种防腐剂的原材料愈便宜，配制和制造过程愈简单、愈容易，那么这种
防腐剂的成本费用就愈低，在市场上愈有竞争力。
